二十一　（承前）

　日没間近になった頃、原（はら）虎胤（とらたね）の一隊は先達（せんだつ）城へ戻る。
　――これだけ煽（あお）ってやれば、否が応でも警戒の眼もわれらの夜襲に向く。
　夜が更けるのを待ち、晴信（はるのぶ）のもとへ原虎胤がやって来た。
「御屋形（おやかた）様、それでは夜襲に行ってまいりまする。後のことをよろしくお頼み申し上げまする」　
「美濃守（みののかみ）、武運を祈る。されど、くれぐれも命は惜しんでくれ」
「有り難き御言葉。では、後ほど」
　虎胤は左の掌に右の拳を当て、深々と晴信に頭を下げる。
　それから隣にいた原昌俊（まさとし）に向かって言った。
「こたびは、小笠原（おがさわら）を諏訪湖（すわこ）まで追い落とすと申した、そなたの気概に乗らせてもらうことにする」
「頼りにしているぞ、鬼美濃」
　原昌俊は虎胤の右肩を摑（つか）みながら頷（うなず）く。
「お任せあれ」
　そう言い残し、原虎胤が率いる五百騎は夜陰に紛れて城を出る。
　先達城から小笠原の野戦陣までは一里半（約六�`）ほどであり、騎馬の速歩（はやあし）ならば四半刻（三十分）もあれば到着できた。
　しかし、原虎胤は気配を消した常歩（なみあし）で進み、敵陣の篝火（かがりび）が見える処（ところ）まで近づく。
　そこから、百騎が先行し、襲歩（しゅうほ）で小笠原の陣に迫る。騎馬武者たちの右手には縄で括（くく）った油壺が握られ、それが次々と陣内に投げ込まれた。
　間髪を入れず、松明（たいまつ）を手にした百騎が発し、逆茂木（さかもぎ）を掠（かす）めながら火を投げ込んでいく。割れた壺から流れ出た油に松明の火が燃え移る。
　そうなってから初めて、敵陣の不寝番が騒ぎ始めた。
　原虎胤は自ら残りの三百騎を連れ、指呼の間まで敵陣へ寄せる。
「撃ち込め！」
　その合図とともに、馬上から火矢が放たれた。
　様子を見ようとしていた敵兵の幾人かにその矢が当たり、悲鳴が上がる。残りの矢は敵陣の幔幕（まんまく）に突き刺さった。