二十四　

　武田晴信（はるのぶ）が諏訪（すわ）との戦（いくさ）を終熄（しゅうそく）させた頃、三河（みかわ）で新たな烽火（のろし）が上がっていた。　
　西三河へ侵攻した尾張（おわり）の織田（おだ）信秀（のぶひで）と対峙（たいじ）するため、今川（いまがわ）義元（よしもと）が出陣を命じたのである。
　軍配を預けられた太原（たいげん）雪斎（せっさい）は、今川家を頼ってきた岡崎（おかざき）城々主の松平（まつだいら）広忠（ひろただ）を擁し、東岡崎の生田原（しょうだはら）へ布陣する。そこから矢作川（やはぎがわ）を渡ると、松平党が織田信秀に奪われた安祥（あんじょう）城があった。
　雪斎は先陣大将の朝比奈（あさひな）信置（のぶおき）、本隊副将の庵原（いはら）忠胤（ただたね）らを集め、物見からの報告を受けていた。
「安祥城に何か動きはあるか？」
　軍師の問いに、物見の者が答える。
「まだ、ござりませぬ」
「さようか。織田信秀が城へ入っているのは間違いないか？」
「はい。数日前に斥候の者が確認しておりまする」
「ふむ。われらが陣を布（し）いたことを知り、籠城するか、野戦に打って出るかを考えているということか」
　雪斎が髭（ひげ）をまさぐりながら呟（つぶや）く。
「織田信秀という漢（おとこ）は気性が荒く、なかなかの戦巧者とも聞いておりまする。われらがここに布陣したと知り、矢作川の対岸に野戦陣を構えるやもしれませぬ」
　本隊副将を任された庵原忠胤が言った。
「ふふ、本物の戦巧者ならば、対岸などという手緩（てぬる）い布陣はすまい。この二、三日の間に堂々と渡河し、地の利のある場所に陣取るであろう。本気で野戦に勝つつもりならばな。われらを相手に、果たして織田信秀は矢作川を渡ってこられるかのう」
「もしも、敵が動いてこぬ時はいかがいたしまするか？」
　先陣大将の朝比奈信置が訊く。
「河の上下に二軍を置き、中央に本隊を押し出す。織田勢が城から出てこなければ、そのまま渡河して城を囲む。渡河をさせまいと兵を繰り出すのならば、三方から牽制（けんせい）しながら必ずその三方のうちのいずれかの兵を渡河させ、織田の兵を殲滅（せんめつ）してから城を囲めばよい。渡河に関しては、地勢を熟知した松平党の者に先導させよ」
「承知いたしました」
「明日には、どう動くか決める。あと一日、織田信秀に猶予を与えてやろう」
　不敵な笑みを浮かべ、雪斎が髭をしごく。