四十三

　小笠原（小笠原）長時（ながとき）の軍勢が、下諏訪（しもすわ）へ侵攻！
　その一報を、晴信（はるのぶ）は甲斐府中の躑躅ヶ崎（つつじがさき）館で受けた。
　――やはり、われらの動揺につけ込んできたか……。
　天文（てんぶん）十七年（一五四八）六月十日のことである。
　この四ヶ月前、晴信は小県（ちいさがた）で村上（むらかみ）義清（よしきよ）と戦い、板垣（いたがき）信方（のぶかた）と甘利（あまり）虎泰（とらやす）の両職（筆頭家老）をはじめとする重臣を失い、自らも傷を負う大敗を喫している。
　武田家敗北の風聞は瞬く間に信濃（しなの）全土へ広まり、諏訪で築いた足場が大きく揺らいだ。
　四月二十五日には、村上義清の軍勢が畳みかけるように武田領の佐久（さく）郡へ侵攻し、内山（うちやま）城を焼き討ちした。
　晴信は家中を立て直すために甲斐の府中で腰を据え、家臣の序列と役職を改め、内政に力を注いでいた。そのため応戦が遅れ、佐久に甚大な被害が出てしまう。
　そのような状況を見て取った小笠原長時が、村上義清や安曇（あずみ）郡の仁科（にしな）盛能（もりよし）に合従連衡を持ちかけ、失墜した信濃守護としての権勢を回復しようと動く。
　盟約を取り付けた小笠原長時はすぐさま下諏訪へ攻め入り、これまで武田家に従っていた矢嶋（やじま）満清（みつきよ）らの諏訪西方（にしかた）衆を寝返らせ、岡谷（おかや）から下社（しもしゃ）の一帯を占領する。
　そして、諏訪郡代の板垣信方を失った上諏訪を、次の標的と定めているようだ。
　これを知った晴信は、自ら兵を率いて六月十一日に甲斐の府中を進発する。
　だが、上諏訪のだいぶ手前である北杜（ほくと）の大井ヶ森（おおいがもり）に陣を布き、評定衆を集めて対応の策を協議した。
「さて、下諏訪に攻め込んだ小笠原長時といかように相対するべきか、皆の具申を聞きたい。この席が初めての者、若輩の者もいるが、遠慮なく意見を述べてくれ」
　晴信は一同を見廻（みまわ）す。
　四ヶ月前の出陣とは、大きく顔ぶれが変わっていた。
　これまで評定衆筆頭であった板垣信方に代わり、加藤（かとう）信邦（のぶくに）がその役を務め、武者奉行を兼務している。
　そして、晴信の下手に控える弟の信繁（のぶしげ）が、旗本軍（いくさ）奉行と陣馬（じんば）奉行を兼任することになった。陣馬奉行輔翼（ほよく）には、最も若い原（はら）昌胤（まさたね）が起用されている。
　輔翼とは、いわゆる専属の補佐役のことだった。