五十八

　東に広大な琵琶湖（びわこ）を望む近江坂本（おうみさかもと）は、比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）と日吉大社（ひよしたいしゃ）の門前町である上坂本と舟運の湊（みなと）である下坂本からなり、古（いにしえ）より日の本でも有数の賑（にぎ）わいを誇ってきた。
　下坂本には諸国の山門領から運ばれてくる年貢や物資が集積され、上坂本の門前町を通じて山上の伽藍（がらん）や僧坊に届けられる。
　その上坂本、日吉社門前にある里坊（さとぼう）に美装の軍勢が駐留していた。
　それは長尾（ながお）景虎（かげとら）が越後（えちご）から率いてきた五千余の兵である。永禄（えいろく）二年（一五五九）四月三日に春日山（かすがやま）城を進発し、北国（ほっこく）街道から西近江路（にしおうみじ）へと入り、二十一日に琵琶湖畔の坂本へと到着した。
　この地で入洛（じゅらく）の許可が出るのを待ち、二人の重臣が御座所（ござしょ）の外で話をしていた。
「ここに留（とど）まってから、はや五日。やっと前触れがあり、本日、入洛の許可が届くというが、幕府からの奏者は、どなたであろうか？」
　家宰（かさい）の直江（なおえ）景綱（かげつな）が神余（かなまり）親綱（ちかつな）に訊く。
「細川兵部大輔（ほそかわひょうぶたいふ）、藤孝（ふじたか）殿と聞いておりまする。公方（くぼう）殿の御相伴衆であり、なかなかの教養人と評判にござりまする。それだけでなく、武芸にも優れ、かの塚原（つかはら）卜伝（ぼくでん）殿の指南を受けているとか」
「齢（よわい）は？」
「確か二十六と聞いておりますが」
「若いな」
「はい。……大和守（やまとのかみ）殿、ここだけの話にござりますが、藤孝殿はどうやら公方殿の兄にあたるのではないかと、もっぱらの噂（うわさ）になっておりまする」
　神余親綱が幕府から派遣される奏者について説明する。
　細川藤孝の実父は幕府申次（もうしつぎ）衆の三淵（みつぶち）晴員（はるかず）であり、母は儒学者として高名な清原（きよはらの）宣賢（のぶかた）の娘で智慶院（ちけんいん）という。