地面、ビルのエントランス、駐車場……チワワは、せり出した眼で食物を探した。
　逃亡してからの一ヶ月――チワワは、高田馬場（たかだのばば）、西早稲田（にしわせだ）、戸山（とやま）、山吹町（やまぶきちょう）を放浪し、十五分前に曙橋（あけぼのばし）に入った。
　西新宿（にししんじゅく）や歌舞伎町（かぶきちょう）と違い犬はいなかったが、餌もほとんどなかった。
　逃亡生活でチワワが口にしたのは、カチカチのパンと魚の骨に付着した僅かな身、公園に生えていたキノコくらいのものだった。
　なんとか動けているのは、雨水で水分を補給できていたからだ。
　空腹に負けて歌舞伎町に引き返そうと思ったが、ロットワイラーが待ち受ける街に戻るのは自殺行為なので思い止（とど）まった。
「あれは……」
　二十メートル先に、公園があった。
「公園なら、なにか食べ物があるかもしれない！　最悪でも、キノコや虫を食べればいい！」
　チワワは公園に肢を踏み入れ、首を巡らせた。
「食べ物……食べ物……食べ……あ！」
　チワワの視線の先――ベンチの下に、鶏肉（とりにく）らしき肉塊が落ちていた。
「神様！　ありがとう！」
　チワワはベンチに向かって駆けた。
　まともな食餌（しょくじ）にありつけるのは、久しぶりだった。
　肉塊は、やはり鶏肉だった。
「俺様のおやつに、なにしてるニャー？」
　背後から、聞きなれない声がした。
　恐る恐る振り返ったチワワは、息を呑んだ。
　チワワより一回り大きな黒猫を先頭に、三十匹ほどの黒い野良猫が駆け寄りチワワを取り囲んだ。
「俺っちは、黒猫ファミリーのボス、タマっていうニャー！　犬が、俺っちの縄張り荒らして無事に帰れると思うなニャー！　シャー！」
　ボスのタマが、毛を逆立てチワワを威嚇した。
「おおお、俺を誰だと思ってる？　土佐犬やピットブルテリアを血祭りにあげた新宿の狂犬……」
「そんなの知らないニャー！　お前ら、侵入犬はズタズタに引き裂くニャー！」
　タマの号令に、配下の猫達が襲いかかってきた。
　前門のロットワイラーに後門の黒猫軍団。
　進むも地獄、退くも地獄なら同胞のほうがましだ。
「ロットワイラー！　助けてくれー！」
　チワワは叫びながら、歌舞伎町方面に向かってダッシュした。

（完）