気の進まぬ戦（いくさ）というものがある。ことに此度（こたび）はそうだ。幼き日、まだ竹千代（たけちよ）と呼ばれた頃に知己を得た織田信長（おだのぶなが）殿との戦いなのだ。
　信長殿と将棋を指したのは何年前になるだろう。今年で十九歳を数えたのだから、もう十年も前か。なのに。長じて松平元康（まつだいらもとやす）を名乗るようになった今、今川（いまがわ）のご隠居様・義元（よしもと）公の下で信長殿と戦う破目になってしまった。心の底から、気の進まぬ戦だ。
　いや。そもそも気の進む戦というのが、あるのだろうか。
　否。ない。断じて、ない。何しろ戦なのだぞ。危ないのだぞ。
　考えてもみて欲しい。互いが互いを討つつもりで臨んでいるのだ。そして旧唐書の憲宗（けんそう）紀にもあるとおり、勝敗は兵家（へいか）の常と言う。
　たとえば我が軍略が、諸葛孔明（しょかつこうめい）も兜（かぶと）を脱ぐほどの――あ、いや。違うな。孔明が戴（いただ）いているのは綸巾（かんきん）だ。綸巾を脱ぐほどのものだったとしても。
　などと思ったが、これは兜でも綸巾でも構わないところだな。
　ともあれ負ける時は負ける。捕えられたら首を刎（は）ねられる。さあ、また考えてみよう。
　答。とても、恐い。
　しかも。首を取られては恥だから、そのくらいなら自ら腹を切れというのが武士なのだ。腹を切れば痛い。恐い上に痛い。さらに命を落とす。
　ほら。分かるだろう。誰だって分かるはずだ。気の進む戦など、ありえないのだ。
　とは言え、戦えと言われたら従わざるを得ない。今夜も今川の下知を受けて戦をしたのだが、もう、嫌になるくらい辛（つら）かった。まずは夜の闇に乗じて、尾張（おわり）の知多（ちた）、大高（おおだか）城に兵糧を入れた。返す刀で織田方の丸根砦（まるねとりで）を攻めて、つい先ほど落としたばかりだ。
　本当に、もう――。
「やれやれ。生きた心地がしなかったぞ」
　砦の陣小屋に入って吐き出したのは、紛れもなく本音だ。然るに。
「いやいや、何を仰せにござりますか。会心の戦でしたろう。我ら三河（みかわ）武士の心意気、今川家中にも、しかと見せ付けられたものと存じます」
　我が家臣、酒井正親（さかいまさちか）だ。正直なところ呆（あき）れた。この戦馬鹿め。戦は危ないと、先ほどから言って。いや、言ってはいないか。それでも頭の中で考えていたのだから、察してくれても良さそうなのに。
　苦い思いで目を向ければ、酒井は意気揚々とした顔だ。酒井ばかりではない。この陣屋に入るまで、我が身を取り巻いていた家臣の全てが同じだった。何と言うのか、こう……腹が立つ。それでも当主としての受け答えというものはあって、本音を出す訳にもいかない。
「……皆の奮闘、大儀であったぞ」
「おお！　お褒めのお言葉、何よりの褒美にござります。して今川の御隠居様は、この先、如何に戦を進められるのでしょうや。殿ならお聞き及びと存じまするが」
　酒井の血気は未（いま）だ戦場（いくさば）のままか。三河武士の荒々しさは頼もしいが、心の中で溜息を漏らす日も多い。まったく、少しばかり落ち着いてくれ。と言うより、こちらが少し落ち着きたい。